이 잊혀진 기술은 세계의 팜유 문제를 해결할 수 있습니다

칩부터 치약까지 모든 것에서 발견되는 오일에 대한 우리의 중독은 열대우림을 파괴하고 있습니다. 그러나 기름진 미생물은 마침내 지속 가능한 대안을 제공할 수 있습니다.

팜유는 세계에서 가장 인기 있는 식물성 기름으로 슈퍼마켓 상품의 절반, 개인 위생용품 10개 중 7개에서 발견됩니다. 이것이 토르티야 칩에 바삭함을 주고, 세제에 세척력을 부여하고, 치약에 부드러움을 주는 것입니다. 바이오 연료로도 사용됩니다. 2016년 이후 전 세계 팜유 소비량은 73% 증가했습니다.

그러나 팜유와 이에 대한 끊임없는 식욕은 문제가 됩니다. 팜유 농장을 만들기 위해 숲을 개간하는 것은 열대 지방 삼림 벌채의 주요 원인입니다. 1972년부터 2015년 사이에 세계 최대의 팜유 생산국인 인도네시아와 말레이시아는 각각 숲의 16%와 47%를 잃었습니다. , 작물에. 삼림 벌채는 기후 변화, 토양 비옥도 문제, 수질 저하 등 다양한 환경 문제와 관련이 있습니다. 생물 다양성 역시 심각한 타격을 입습니다. 연구에 따르면 기름야자나무를 심기 위해 숲을 벌목하면 포유류 다양성이 최대 90%까지 감소하는 것으로 추정됩니다.

그러나 팜유를 대체할 수 있는 대안이 곧 등장할 수도 있습니다. 그 대안은 다양하지만 그다지 문제가 되지는 않는 것입니다. 바로 미생물로 만든 기름입니다.

과학자들은 필요에 따라 식용유를 얻기 위한 대체 자원을 조사하기 시작했다고 독일 함부르크 공과대학의 생명공학자인 Philipp Arbter는 말합니다.

제1차 세계 대전 당시 버터와 라드가 부족했을 때, 독일 연구자들은 특정 유형의 효모가 기름진 지질을 생성한다는 사실을 발견했습니다. 당국은 곧 “빵을 굽는 데, 지방 대신 반죽에 사용하는” 고지방 페이스트를 만드는 데 전념하는 두 개의 공장을 설립했습니다. 버터 대신 빵에 바르려고요.”

이러한 노력은 전쟁이 끝나고 식물과 동물로부터 충분한 공급이 다시 이루어지자 사라졌다고 Arbter는 말합니다.

그러나 효모와 조류와 같은 다른 미생물로 만든 미생물 오일에 대한 관심이 최근 몇 년간 다른 식물성 오일보다 더 실용적인 팜유의 친환경 대체재로 부활하고 있습니다.

Arbter는 "이 기술은 실제로 매우 오래되었지만 업계에서 실제로 확립된 적이 없으며 엄청난 잠재력을 갖고 있기 때문에 항상 그 이유가 궁금했습니다."라고 말합니다. 예를 들어, 미생물은 온도가 조절되는 좁은 실내 공간에서 빠르게 성장하여 잠재적으로 많은 양의 기름을 생산할 수 있다고 그는 말합니다. 올해 초 그는 합성 팜유를 생산하기 위해 미생물을 재배하고 조정하는 소수의 신흥 스타트업 중 하나인 Colipi를 공동 창립했습니다.

기름으로서 손바닥은 이길 수 없습니다. 우선, 이는 매우 효율적인 작물입니다. 이는 다른 오일에 비해 가격이 매우 저렴하기 때문입니다. 팜유를 만드는 열매인 팜유를 재배하는 나무인 1에이커에서는 연간 1.35톤 이상의 팜유를 생산할 수 있는데, 이는 다른 식용유보다 최소 6배 더 많은 양입니다. 더욱이 기름야자는 열대 지방에서 일년 내내 번성하고 다양한 토양에서 자라며 다년생 식물(최대 25년 지속)이므로 땅콩, 콩 및 기타 석유 생산 작물과 같은 한해살이 작물보다 생산성이 높습니다. ”라고 IUCN 석유 작물 태스크포스 공동 의장이자 보존 과학자인 Erik Meijaard는 말합니다.

팜유는 또한 포화지방과 불포화지방이 대략 동일한 비율로 함유되어 있어 화학적으로 매우 안정적이라는 점에서 독특합니다. 이는 포장 식품에 긴 유통기한을 부여합니다.

팜유와 유사한 지질 프로필을 가진 미생물 오일이 그 임무를 수행할 수 있지만 이러한 특성으로 인해 적절한 대체품을 찾는 것이 성배와 비슷할 수 있습니다.

과학자들은 지금까지 기름이 풍부하거나 기름이 풍부한 것으로 알려진 40종 이상의 조류와 70종 이상의 효모 종을 확인했습니다. 실험실에서 오일을 수확하기 위해 미생물은 일반적으로 한천 페트리 접시에서 먼저 자란 후 유리 플라스크나 스테인리스 스틸 양조 탱크로 옮겨집니다. 그들에게는 사탕수수에서 당밀에 이르기까지 산소와 설탕이 공급되는데, 이는 발효를 시작하고 세포를 증식시킵니다. 미생물이 임계 질량에 도달하면(며칠 소요), 미생물을 열어 내부의 오일을 방출합니다.