세계는 축산업을 없애서는 안 됩니다.

지난 6월 미국 농무부는 실험실에서 재배한 닭고기 제품을 국내에 판매하도록 두 회사를 승인했습니다. 첫 번째 움직임은 비평가들이 비윤리적이고 지속가능하지 않다고 주장하는 동물 농업의 육류 생산을 생명공학에 기반한 방법으로 생산하는 것으로 대체하려는 기술학자들의 목표에서 또 다른 진전을 의미합니다.

그러나 지금까지 28억 달러의 투자를 유치한 초기 재배 육류 산업의 선의의 목표에도 불구하고 축산업은 결코 사라지지 않으며, 사라져서도 안 됩니다. 가축을 통한 육류 생산은 글로벌 식량 시스템의 기둥이며 보다 지속 가능한 미래에서 중요한 역할을 합니다.

부정할 수는 없습니다. 축산업은 악화되는 기후 위기를 부채질하는 전 세계 온실가스 배출의 중요한 원인입니다. 가축은 전체 배출량의 11.1%~19.6%를 차지합니다. 더욱이 이러한 관행은 아마도 삼림 벌채와 서식지 파괴의 가장 큰 원인일 것입니다. 2020년 분석에서는 2050년까지 17,000종의 서식지를 위협할 수 있다고 예측했습니다.

하지만 동시에 유엔 식량농업기구(FAO)에 따르면 “가축은 전 세계 농업 생산 가치의 40%를 차지하며 거의 13억 명의 생계와 식량 및 영양 안보를 지원”합니다.

또한 동물 농업은 영양이 풍부한(비록 냄새가 나지만) 거름 형태로 작물을 재배하는 데 사용하는 비료의 약 절반을 담당합니다. 우리는 합성 비료를 만들 수 있고 만들 수 있지만, 그 안에 들어 있는 질소, 인, 칼륨은 생산에 환경적으로 부담이 될 수 있으며 채굴과 화석 연료가 필요합니다.

우리는 또한 축산업으로부터 고기보다 더 많은 것을 얻습니다. 동물 가죽과 모피는 옷을 제공합니다. 그들의 화학 물질과 부산물은 인간의 심장 판막과 같은 의료 제품뿐만 아니라 의약품의 일부를 구성합니다. 콜라겐은 피부 제품, 접착제, 심지어 사포에도 사용됩니다. 소에서 나온 스테아르산은 윤활유, 세제, 고무 제품, 양초 등 여러 곳에서 발견됩니다. 축산업이 사라진다면 우리는 잠재적으로 더 큰 경제적, 환경적 비용을 들여 이러한 물질을 얻을 수 있는 다른 공급원을 찾아야 할 것입니다.

축산업은 또한 먹을 수 없는 칼로리를 인간이 먹을 수 있는 음식으로 바꾸는 환상적인 방법입니다. 선진국에서는 음식물 쓰레기나 에탄올(알코올) 생산에서 남은 증류기 곡물을 동물에게 먹이는 경우가 많습니다. 전 세계적으로 방목을 위해 사용되는 많은 토지의 조건은 인간이 소비할 식량 작물을 심기에는 너무 건조하고 가혹합니다. 그러나 많은 초식 동물은 긁히는 관목과 얼룩덜룩한 풀을 행복하게 섭취하여 이러한 강건한 식물을 효과적으로 칼로리로 전환합니다. 세계은행에 따르면 전 세계적으로 5억 명이 넘는 사람들이 생계를 가축 사육에 의존하고 있습니다. 어떤 곳에서는 일과 음식의 최고의 원천이기도 합니다.

유지 관리가 거의 또는 전혀 필요하지 않은 다년생 풀이 뿌려진 비생산적인 땅에 가축을 방목하고, 비료로 사용하기 위해 귀중한 거름을 최대한 수집하고, 모든 삼림 벌채를 중단함으로써 지속 가능하게 수행될 때 축산업은 세계 식량 시스템에서 꼭 필요한 톱니바퀴 역할을 합니다. 그러나 실수하지 마십시오. 이러한 최적의 경로를 달성하려면 전 세계 소비가 감소해야 합니다. 재배 고기가 완전한 대체가 아닌 부분적인 대체 역할을 할 수 있는 곳이 바로 여기입니다.